Najstaršími súťažami stredných škôl v histórii slovenského školstva sú predmetové olympiády z prírodovedných a spoločenskovedných odborov a predmetov. V histórii niekoľko desiatok rokov nazad, tak ako sa špecializovali stredné odborné školy, vznikali aj súťaže z jednotlivých štúdijných odborov a predmetov. Tieto mali do roku 1977 spoločný názov a volali sa "Súťaže technickej tvorivosti mládeže". Zastrešovali všetky technické odbory a predmety a od roku 1978 sa zmenili na súťaž "Stredoškolská odborná činnosť". Súťaže boli založene na princípe voľného výberu určitej témy súťažiacim, ktorú prakticky alebo teoreticky spracoval do ucelenej práce a tú potom obhajoval pred príslušnou porotou.

Chýbali teda technické súťaže charakteru podobného olympiádam, kde všetci súťažiaci príslušného postupového kola riešili rovnakú úlohu a podľa počtu získaných bodov sa určilo poradie.

Z tohto dôvodu boli v roku 1983 na pôde pobočky Československej vedecko technickej spoločnosti pri Strednej priemyselnej škole elektrotechnickej a Školského výpočtového strediska Piešťany spracované potrebné dokumenty na vyhlásenie takýchto súťaží pod pracovným názvom ZENIT. Jednotlivé písmená názvu súťaže predstavujú hlavnú myšlienku: Z - zručnosť E - elán N - nápaditosť I - invencia T - tvorivosť. Prípravný výbor novo vznikajúcej súťaže tvorili traja ľudia – Ing. Peter Žúbor (SPŠE Piešťany), Ing. Jozef Jančík (ŠVS Piešťany) a Mgr. Marian Valovič (zamestnanec ÚV SZM Bratislava). Títo v spolupráci s vybraným kolektívom najlepších učiteľov zo stredných odborných škôl a odborníkov z praxe z celej republiky rozhodli, že do Zenitu budú patriť dva najrýchlejšie sa rozvíjajúce odbory vedy a techniky nielen vo vtedajšej ČSSR ale na celom svete. Jednalo sa o odbor mikroelektronika a programovanie. V školskom roku 1983/84 bol pripravený nultý ročník súťaže na experimentálne overenie. Experimentálny ročník súťaže dopadol veľmi dobre aj vďaka materiálnej a personálnej podpore dvoch gigantov elektrotechnického priemyslu v tom čase a to Tesla Piešťany a Tesla Orava.

Takto sa začala prvým ročníkom v školskom roku 1984/85 odvíjať história súťaží ZENIT na Slovensku. O 15 rokov neskôr boli dve súťaže doplnené o tretiu a to strojárstvo, v dôsledku čoho ZENIT pokrýva v plnom rozsahu nový rýchlo sa rozvíjajúci vedecko-technický segment pod spoločným názvom mechatronika.

Piešťany, 9.7.2011

Ing. Jozef Jančík,
čestný predseda Slovenskej komisie Zenit